Ne întâlnim cu Géza Forgó, istoric și muzeograf, autor al numeroaselor volume dedicate orașului nostru, Makó. Să începem poate cu întrebarea: de unde provine această dragoste profundă și angajată față de istorie și, în mod special, față de istoria locală și scris?

Dr. Géza Forgó: Este într-adevăr o întrebare bună. Dragostea pentru istorie o datorez, fără îndoială, profesorilor mei foarte buni de istorie, atât din școala generală (K. Szabó Anikó, apoi Lajos Szabó), cât și din liceu (Tamásné Keczer). Toți au fost exigenți în privința materiei, dar cel mai important lucru este că știau să predea într-un mod captivant. În special în liceu m-am apropiat cu adevărat de istorie, atunci când a trebuit să-mi conturez direcția de parcurs. Mama mea era bibliotecară, iar activitatea sa la biblioteca orașului m-a pus, la rândul ei, pe un drum foarte concret. Astfel a apărut ideea specializării istorie–biblioteconomie. Pe vremea când am absolvit eu colegiul, învățământul superior nu era încă unul de masă. Am căutat unde se putea urma această specializare. La Institutul Pedagogic „Juhász Gyula” din Szeged nu era disponibilă în acel an, însă exista la Colegiul Pedagogic „Berzsenyi Dániel” din Szombathely. Mi-am făcut bagajele, am depus dosarul, am fost admis și am petrecut acolo patru ani la specializarea istorie–biblioteconomie.

Reporter: Szombathely, în comparație cu Makó, la sfârșitul epocii Kádár, trebuie să fi fost o lume cu totul diferită. Vă amintiți vreun aspect caracteristic din acea perioadă?

Dr. Géza Forgó: Am ieșit din mediul familial sigur de acasă și m-am confruntat cu realitatea că Szombathely se afla în vestul Ungariei. Era o zonă mai bogată și mai burgheză decât, de exemplu, Makó. Îmi amintesc că atunci când călătoream cu autobuzul sau cu trenul din Makó spre Budapesta, iar de acolo spre Szombathely, pe traseul din Transdanubia, polițiștii urcau de fiecare dată în tren pentru a ne verifica actele și a ne întreba de ce mergem spre vest, care este scopul nostru. Ajunseseră deja să ne cunoască. La întoarcere, dinspre Szombathely spre Budapesta, nu mai existau astfel de controale; verificările aveau loc doar într-un singur sens. Eu eram singura persoană din Makó care ajunsese acolo de la o distanță atât de mare.

Reporter: În ciuda dificultăților, ați absolvit cu succes colegiul. Unde v-a dus drumul mai departe?

Dr. Géza Forgó: Am obținut un post la Muzeul József Attila din Makó. Cred că, dacă totul decurge așa cum trebuie, de aici voi ieși și la pensie. Directorul muzeului era dr. Ferenc Tóth, de la care am avut enorm de învățat: devotamentul față de orașul natal, dragostea pentru profesie și acel entuziasm extraordinar, acea dăruire cu care trăia pentru acest oraș. Am învățat repede că această muncă nu va fi niciodată apreciată din punct de vedere material, însă patriotismul local ajunge, cumva, să curgă prin sângele omului.

Reporter: Activitatea dumneavoastră de cercetare în domeniul istoriei locale a început cu adevărat în muzeu. Care a fost prima dumneavoastră publicație?

Dr. Géza Forgó: De la „Feri bácsi” am primit primele sarcini: organizarea unor expoziții, redactarea de texte, iar treptat a început să se contureze clar faptul că acest domeniu mă interesează cu adevărat. Prima mea publicație a fost dedicată vieții lui Ferenc Erdei. El a fost deputat al orașului Makó, un remarcabil scriitor de orientare populară și sociolog, care a publicat mult despre lumea fermelor și care a devenit ministru în perioada regimului Rákosi, fapt pentru care ulterior nu a mai fost apreciat pe măsura meritelor sale. Acest studiu l-am publicat încă în ziarul studențesc al colegiului. Este interesant că Ferenc Erdei a avut un rol stimulativ pentru mine, deoarece, aproape 30 de ani mai târziu, m-am ocupat din nou, mult mai detaliat, de problematica fermelor. Eroi locali și legături cu istoria mondială

Reporter: După prima dumneavoastră publicație, o personalitate istorică complet diferită, dar la fel de strâns legată de Makó, a intrat în centrul atenției dumneavoastră.

Dr. Géza Forgó: Da, în mod interesant, următorul subiect de care m-am ocupat a fost Miklós Horthy. Am descoperit în muzeu fotografii realizate cu ocazia vizitelor lui Miklós Horthy la Makó. Horthy a vizitat orașul de două ori: prima dată în august 1920, după dictatul de pace de la Trianon, când a parcurs orașele din Câmpia Ungară rămase în granițele Ungariei. Am căutat punctele de legătură dintre Horthy și Makó, cum ar fi, de exemplu, inaugurarea Monumentului Eroilor. Acest studiu a fost publicat ulterior și sub forma unei broșuri de sine stătătoare, la mijlocul anilor ’90.

Reporter: Apropo de Monumentul Eroilor. Acest monument dedicat Primului Război Mondial, amplasat în piața centrală, este unul dintre simbolurile orașului Makó.

Dr. Géza Forgó: Exact. Monumentul a fost inaugurat de Miklós Horthy în octombrie 1929. El comemorează aproape 1.500 de eroi din Makó. Pe soclu au început să fie gravate și numele eroilor din cel de-al Doilea Război Mondial, însă numărul lor era atât de mare încât procesul a fost întrerupt. O poveste interesantă este legată de un jurnalist pe nume Gulyás. Acesta a fost corespondent de război și, la Makó, se credea că a murit. Numele său a fost gravat pe monument, însă el s-a întors acasă și și-a văzut propriul nume pe Monumentul Eroilor. Din acest motiv și-a intitulat cartea „Viața mea după moartea mea eroică”. În spatele fiecărui nume de pe monument se ascund istorii umane dureroase și destine de familii.

Reporter: În contextul ororilor războiului, putem aminti o altă personalitate strâns legată de Makó: Nándor Homonnai.

Dr. Géza Forgó: Nándor Homonnai a fost fotograf în Makó. Deși s-a născut la Odorheiu Secuiesc și a învățat meseria la Cluj, s-a mutat la Makó în anul 1904, din dragoste pentru o tânără localnică, Berta Spitzer. Și-a deschis atelierul fotografic în piața centrală, într-o clădire cu etaj ridicată lângă piață. S-a specializat în portretistică, iar „afacerea” a mers atât de bine încât este considerat, probabil până astăzi, cel mai bun fotograf de portrete al orașului. A participat și la Primul Război Mondial în calitate de fotograf militar. Foarte mulți soldați mobilizați s-au fotografiat la el, iar pentru numeroase familii aceste imagini au rămas singura amintire a celor plecați pe front.

Reporter: Care a fost secretul succesului lui Nándor Homonnai la Makó? Cum a reușit un fotograf să trăiască atât de bine pe malul Mureșului?

Dr. Géza Forgó: După Compromisul austro-ungar din 1867, Makó a intrat pe o traiectorie clară de dezvoltare. Era un oraș agrar, dar extrem de important este faptul că a devenit reședința comitatului Csanád. Acest rol administrativ a transformat orașul într-un centru regional. Centrul orașului a fost construit în jurul administrației: la un capăt se afla primăria, iar la celălalt sediul comitatului. Piața centrală s-a format la intersecția a trei drumuri principale (Szeged–Arad–Vásárhely). Acest rol central a adus și un strat numeros de funcționari publici, ceea ce a contribuit semnificativ la dezvoltarea comerțului și a serviciilor, inclusiv la succesul profesional al lui Homonnai.

Reporter: Nándor Homonnai nu i-a fotografiat doar pe locuitorii din Makó. Activitatea sa este legată și de istoria literară.

Dr. Géza Forgó: Așa este. El l-a fotografiat pe Attila József în perioada în care acesta frecventa liceul din Makó. Este o fotografie binecunoscută, iar în muzeu se păstrează negativele originale pe plăci de sticlă cu gelatină. Fiul lui Nándor Homonnai a fost coleg de clasă cu Attila József timp de un an. Există și o altă fotografie importantă, în care Attila József apare alături de Ferenc Móra și de un jurnalist din Szeged, surprins râzând. Ferenc Móra, în calitate de director al muzeului din Szeged, se afla frecvent în zonă pentru a coordona săpături arheologice.

Reporter: Atât Ferenc Móra, cât și Attila József au fost prezențe frecvente în Makó.

Dr. Géza Forgó: Attila József a predat la liceul din Makó și avea un cerc de prieteni în oraș. De exemplu, Sámuel Diósszilágyi, medic primar, internist și radiolog, care a participat la www.interreg-rohu.eu Primul Război Mondial, îi primea cu mare plăcere pe artiști și scriitori în casa sa. Casa Diósszilágyi era cunoscută și sub numele de Hotel Diószegi. Exista un registru de oaspeți în care au semnat mai mulți scriitori, printre care și Gyula Juhász. Ferenc Móra a fost, de asemenea, oaspete acolo în repetate rânduri. Comitatul Csanád, lumea fermelor și cultura cepei din Makó

Reporter: Să vorbim puțin mai mult despre rolul de reședință a comitatului Csanád, care a stat la baza ascensiunii orașului Makó.

Dr. Géza Forgó: Din păcate, acest statut a încetat în anul 1950, odată cu introducerea sistemului consiliilor. De atunci, Makó a rămas doar un centru raional. A fost o lovitură serioasă, deoarece în programele de dezvoltare din anii ’50–’60 reședințele de comitat au avut întotdeauna prioritate. Acest lucru a afectat în mod special lumea fermelor, care era definitorie pentru Makó.

Reporter: Cum a luat naștere celebra lume a fermelor din Makó?

Dr. Géza Forgó: În perioada de repopulare de după epoca otomană existau multe terenuri libere și de bună calitate în jurul orașului Makó. Pe măsură ce aceste terenuri au început să fie cultivate, oamenii au fost nevoiți să se deplaseze din ce în ce mai departe. Un drum de o zi, parcurgerea a 8–10 kilometri pe jos dus-întors, era foarte obositor. La început au fost construite doar adăposturi simple, locuri de dormit, însă treptat acestea s-au transformat în mici gospodării complete – nu doar locuințe temporare, ci adevărate cămine, cu animale și grajduri: fermele. Forma clasică era aceea în care familia deținea atât o casă în oraș, cât și o fermă.

Reporter: Pământul era cel mai important, iar familiile aveau mulți copii, care reprezentau forță de muncă. Totuși, lumea fermelor s-a fragmentat. Unde intră în scenă ceapa din Makó? Dr. Géza Forgó: Proprietarii fermelor mai mari se ocupau, în general, de cultivarea cerealelor și de creșterea animalelor. Ceapa era cultivată de cei care dispuneau de puțin pământ. Puteau închiria doar câteva pogoane, însă trebuiau să-și întrețină familia din ceva. Ceapa din Makóeste rezultatul a ceea ce numim „ameliorare populară”. În mod tradițional, ciclul de producție durează trei ani: se produce sămânța, din care rezultă ceapa pentru plantare, care este iernată separat; acesta este secretul pentru ca ulterior planta să nu mai înflorească. Din ceapa pentru plantare se obține ceapa roșie de Makó, de bună calitate, durabilă și ușor de transportat. Aceasta a devenit produsul specific al localnicilor, iar cei care se ocupau cu acest tip de cultivare se numeau pe ei înșiși grădinari, nu țărani.

Reporter: Această acumulare de avere și schimbare de mentalitate se reflectă și în fotografiile lui Nándor Homonnai, pe care le-am menționat anterior.

Dr. Géza Forgó: Exact. În muzeu se păstrează aproximativ 16.000 de fotografii realizate de Nándor Homonnai, iar în imaginile de familie se observă clar procesul de burghezire. Tatăl mai în vârstă apare încă purtând cizme, în timp ce copiii sunt deja încălțați cu pantofi; această schimbare este vizibilă în vestimentație. Grădinarii și fermierii care cultivau ceapă cu succes au început să prospere și și-au trimis copiii la liceu. Ei erau așa-numiții „țărani-burghezi”. Din păcate, Tratatul de la Trianon a dus la pierderea unor teritorii unde localnicii din Makó cultivau ceapă, ceea ce a avut un impact negativ, însă în anii ’20–’30 au reușit totuși să rămână pe linia de plutire. Moștenirea reformată și patrimoniul construit

Reporter: Să rămânem puțin la cărți. V-ați ocupat și de biserici, clădiri și meserii, de exemplu de Biserica Reformată din Cartierul Nou al orașului Makó.

Dr. Géza Forgó: Cu ocazia aniversării bisericii reformate din Cartierul Nou am fost rugat să cercetez istoria acesteia. Este important să înțelegem structura orașului. După repopulare, cei care s-au stabilit la Makó s-au organizat în comunități religioase distincte: s-au format cartiere romano-catolice, reformate, evreiești și greco-catolice. În perioada otomană, populația rămasă în Makó a devenit reformată. Până la schimbarea regimului politic, Makóa avut o majoritate reformată.

Reporter: Mentalitatea reformată și patriotismul local au avut un rol determinant.

Dr. Géza Forgó: Primul istoric al orașului a fost, de asemenea, un pastor reformat, Miklós Szirbik. Lucrarea sa de bază este indispensabilă și astăzi. El a scris că forma orașului seamănă cu o inimă – poate este o afirmație patriotico-locală, dar ne place foarte mult să o amintim. Miklós Szirbik a subliniat faptul că diferitele confesiuni locale au conviețuit în pace.

Reporter: De ce a fost necesară construirea Bisericii Reformate din Cartierul Nou?

Dr. Géza Forgó: Comunitatea reformată a crescut foarte mult. Cartierul Nou era situat departe de centrul orașului, iar drumul pe jos până la biserică era dificil, astfel că s-a decis construirea unui nou lăcaș de cult. Costurile au fost suportate de locuitorii din Makó, fără sprijin de stat. Materialul lemnos a fost adus din Transilvania, buștenii fiind transportați pe râul Mureș. Biserica a fost finalizată în anul 1888. Un aspect interesant este faptul că acoperișul este susținut de stâlpi metalici fabricați la turnătoria Ganz MÁVAG, iar interiorul, prin concepția sa, seamănă cu o mare hală de piață. Ne aflam în perioada Reformei, iar www.interreg-rohu.eu populația orașului Makó a atins atunci maximul său istoric, de aproximativ 37.000 de locuitori.

Reporter: Din păcate, populația a scăzut semnificativ de atunci. Care este cauza?

Dr. Géza Forgó: Energia care a susținut orașul a provenit, în principal, din agricultură. Declinele agriculturii și desființarea lumii fermelor, între anii ’50 și mijlocul anilor ’70, au avut un rol decisiv în acest proces. Deși unele cooperative agricole create în anii ’60 au obținut rezultate excelente, dispariția modului de viață rural a influențat fundamental situația demografică a orașului. Moștenirea lui Ferenc Tóth și planurile de cercetare pentru viitor.

Reporter: L-ați menționat pe dr. Ferenc Tóth, director de muzeu și mentor. Astăzi există și o asociație care îi poartă numele, din care faceți parte. De ce a fost importantă înființarea Asociației Ferenc Tóth și care este rolul ei în cercetarea istoriei locale?

Dr. Géza Forgó: Am decis să înființăm o asociație axată în principal pe istoria locală (alături de deja existenta Asociație Miklós Szirbik) deoarece unii dintre noi am avut o relație personală apropiată cu Ferenc Tóth și eram profund atașați de el. „Feri bácsi” ne-a ajutat enorm și a înțeles că, pe lângă studiile științifice de sute de pagini, sunt necesare și articole mai scurte, de popularizare a istoriei. El însuși a practicat acest lucru, publicând articole în Csongrád Megyei Hírlap. Patriotismul local și dragostea de patrie se construiesc din aceste mici mozaicuri, iar scopul nostru a fost să le transmitem și cititorilor. Astăzi, aceste texte ajung adesea pe internet, apropiind istoria de publicul larg.

Reporter: Datorită Asociației, activitatea de colectare a muzeului s-a intensificat, de exemplu în legătură cu inundațiile.

Dr. Géza Forgó: Atunci când, de pildă, am scris articole scurte despre amintirea inundației cunoscute sub numele de „înflorirea efemerelor”, foarte mult material a ajuns în muzeu. Sarcina de bază a muzeului este colectarea, prelucrarea și conservarea vestigiilor trecutului nostru. Ferenc Tóth a înțeles foarte bine importanța istoriei orale (Oral History). Acum 100–200 de ani nu am fi putut realiza interviuri cu Széchenyi, dar astăzi putem discuta cu primarul local sau cu medicii, iar aceste mărturii ne ajută să înțelegem mai bine societatea și orașul nostru. Ferenc Tóth a reușit să-i întâlnească pe cei care l-au cunoscut pe Attila József și a realizat înregistrări audio cu aceștia, care au devenit adevărate relicve ale istoriei literare.

Reporter: Care este în prezent principala sarcină de cercetare a Asociației?

Dr. Géza Forgó: În acest moment pregătim o publicație despre cultivarea cepei din Makó. „Feri bácsi” a scris istoria acesteia până în perioada cooperativelor agricole, însă cercetăm ce s-a întâmplat cu ceapa din Makó din anii ’90 până în prezent, care este direcția sa de evoluție și dacă va mai exista ceapă de Makó în viitor. De altfel, Ferenc Tóth a scris o monografie separată despre ceapă, în care a abordat nu doar aspectele legate de cultivare, ci și apariția cepei în artă și literatură. Noi oferim spațiu și generației mai tinere, nu neapărat doar istoricilor, ci și celor care practică efectiv cultivarea cepei. Personalități marcante născute la Makó și cercetarea istoriei contemporane

Reporter: Dacă tot vorbim despre ceapă, ne putem gândi la Antal Páger, originar din Makó, care era cunoscut pentru plăcerea sa de a mânca slănină cu ceapă.

Dr. Géza Forgó: Și Ferenc Erdei îndrăgea foarte mult pâinea cu untură și ceapă. Antal Páger a fost un actor celebru și, la rândul său, a iubit Makó. În anii ’70 ne-a vizitat de multe ori. Cine pornea de aici, din Makó, provenea de obicei dintr-un mediu țărănesc și știa să țină într-o singură mână o ceapă roșie, o bucată de slănină și puțină pâine. Páger știa foarte bine acest lucru. József Galamb este un alt fiu al orașului Makó, cunoscut drept unul dintre constructorii modelului Ford T. La muzeu poate fi văzut și astăzi un exemplar funcțional al unui Ford T din anul 1919. Aproape că nu exista locuitor din Makó care să nu fi cultivat ceapă roșie, chiar dacă era frizer sau cizmar. Și noi aveam un teren destinat cultivării cepei, numit Bigecs.

Reporter: Ați menționat că l-ați întâlnit pe Antal Páger în copilărie.

Dr. Géza Forgó: Da. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Páger a simpatizat cu dreapta politică și a părăsit țara, însă în anii ’70 s-a întors la Makó și a legat o prietenie strânsă cu tatăl meu. Am primit de la el două desene cu dedicație, reprezentând cai. Recent, în muzeu a intrat și un fotoliu în care a stat Antal Páger. El este probabil cel mai cunoscut fiu al orașului Makó la nivel național. Nu trebuie să-l uităm nici pe József Pulitzer, născut la Makó, cel care a dat numele Premiului Pulitzer și este considerat părintele jurnalismului modern. Locuitorii din Makó sunt mândri de cei care au pornit de aici, iar orașul a instituit și Premiul „Inelul Páger”.

Reporter: Attila József este considerat, de asemenea, fiu adoptiv al orașului Makó.

Dr. Géza Forgó: A frecventat doar liceul aici, ca să spunem așa. Totuși, primul său volum de poezii, Cerșetorul frumuseții, a fost publicat cu sprijinul oferit la Makó, iar de aici a pornit cariera sa poetică, datorită mediului burghez care l-a primit și l-a susținut. Dirigintele său a fost Kálmán Eperjessi, de asemenea originar din Transilvania, care a devenit ulterior un www.interreg-rohu.eu reputat profesor universitar de istorie. Kálmán Eperjessi a jucat un rol important și în istoriografia locală a orașului Makó, fiind autor și editor al seriei Caietele Comitatului Csanád în anii ’20 și ’30.

Reporter: Să încheiem interviul cu activitatea dumneavoastră actuală și cu lucrările la care lucrați în prezent. Ce aveți acum în minte, ce se află „în sertar”?

Dr. Géza Forgó: După absolvirea universității, am scris o lucrare despre istoria spitalului public din Makó până în anul 1950. Mult timp m-am gândit că ar trebui să continui această cercetare. În prezent lucrez la perioada dintre 1944 și 1950 din istoria spitalului. A fost o epocă extrem de dificilă. Spitalul a reușit să supraviețuiască celui de-al Doilea Război Mondial, însă după instaurarea dominației sovietice o parte din echipamente a fost demontată. O parte dintre medici au fugit, alții au fost deportați. Amintitul Sámuel Diósszilágyi a rămas acolo împreună cu încă doi-trei medici și a încercat să asigure asistența medicală pentru întregul comitat Csanád, care număra aproximativ 160.000 de locuitori, la care se adăugau și soldații sovietici. Mulți dintre medici au fost încarcerați, judecați de tribunale populare sau au pierit. Încerc acum să descâlcesc această perioadă extrem de dificilă.

Reporter: În încheiere, o întrebare personală. Atunci când vă grăbiți prin oraș, spre serviciu, mai priviți clădirile din jur sau mergeți deja doar din obișnuință?

Dr. Géza Forgó: Privesc clădirile, nu merg doar din rutină. Mă bucur atunci când văd că ceva a fost renovat. Dar mă și întristez când observ starea unora dintre clădirile noastre publice, care ar putea simboliza măreția de odinioară a orașului Makó, dacă ar fi într-o stare mai bună. Obișnuiesc să conduc grupuri prin oraș și, într-o plimbare prin centrul istoric, se poate vorbi despre importanța și pierderea statutului de reședință de comitat. Toată lumea se miră de cât de frumoasă și bine întreținută este piața centrală, cu multe spații verzi. Totuși, este trist că nu avem suficientă grijă de valorile noastre, deși am putea fi mândri de foarte multe lucruri create de înaintașii noștri.