Rădăcinile noastre se află în tradiția bizantină. Interviu cu István Biró, parohul greco-catolic din Makó

Pe harta confesională a orașului Makó, comunitatea greco-catolică reprezintă o „insulă” mică, dar persistentă: este prezentă aici de secole, uneori mai puternică, alteori diminuată numeric, însă niciodată dispărută. Biserica greco-catolică a orașului datează din anul 1778, iar comunitatea care o înconjoară a supraviețuit imperiilor, trasărilor de granițe, naționalizării, comunismului și continuă și astăzi să-și caute locul într-o lume a secolului XXI zgomotoasă, adesea dominată de supraconsum. Biserica greco-catolică, de rit bizantin, dar aflată în comuniune cu Roma, poartă simultan amprenta tradițiilor rutene și slave, precum și experiența liturgiei în limba maghiară și a atașamentului local – iar la Makó se poate observa o expresie concentrată, dar fragilă, a acestei culturi ecleziale aparte. În interviul nostru, István Biró, parohul parohiei greco-catolice din Makó, vorbește despre rădăcinile greco-catolicismului în Ungaria și la Makó, despre tradiția ruteană, despre evoluția limbii liturgice, despre impactul distructiv al comunismului asupra Bisericii și despre modul în care, astăzi, prin grădiniță, creșă și cateheză, se poate reconstrui o comunitate acolo unde continuitatea a fost întreruptă timp de una sau două generații. Sunt abordate, de asemenea, obiceiurile străvechi ale Adventului și Postului, trăirea mai reținută a Crăciunului, relațiile ecumenice cu celelalte confesiuni, precum și o întrebare foarte actuală: la ce mai poate fi „bun” creștinismul într-o epocă în care mulți măsoară Crăciunul, încă de la jumătatea lunii noiembrie, mai degrabă în liste de cumpărături decât în rugăciuni.

Reporter: Ce ar trebui să știm, în general, despre Biserica Greco-Catolică? Când apare ea în Bazinul Carpatic și în ce se deosebește, de exemplu, de Biserica Romano-Catolică?

István Biró: Istoria noastră coboară până în perioada cuceririi teritoriului și a întemeierii statului. După separarea Bisericii de Răsărit și a celei de Apus, dar chiar și în vremea venirii maghiarilor, misionari de tradiție bizantină au fost prezenți în Bazinul Carpatic. Alături de Sfântul Gerard, de pildă, episcopul Hierotheos a fost prezent atunci când Sfântul Ștefan a întemeiat diferite episcopii, iar încă de atunci trebuia să se țină cont de existența unor comunități care trăiau conform tradiției bizantine. Sfântul Ladislau a inclus în legislația statului mai multe reguli de disciplină bisericească de origine orientală, care indică în mod clar prezența Bisericii de Răsărit. Istoria noastră propriu-zisă, adică istoria Bisericii Greco-Catolice, se conturează în secolul al XVII-lea, atunci când anumite comunități de rit bizantin au acceptat primatul papei, păstrându-și în același timp ritul oriental. Acestea sunt așa-numitele Biserici unite (unite). În această categorie se înscriu și rutenii. Prezența și tradițiile lor au influențat decisiv profilul greco-catolic al Bazinului Carpatic. La începutul secolului al XVIII-lea, după alungarea otomanilor din regiune, autoritățile au luat deja în considerare existența credincioșilor de rit bizantin, iar acest fapt a jucat un rol important și în istoria orașului Makó.

Reporter: Din ce perioadă putem vorbi despre o prezență greco-catolică la Makó?

István Biró: Relatările de la începutul secolului al XVIII-lea menționează deja existența unei mici comunități greco-catolice la Makó. Existau greco-catolici de limbă maghiară, alături de un grup mai restrâns de vorbitori de limbă română, iar acest fapt a stat la baza deciziei orașului de a-i invita și de a-i așeza pe greco-catolici alături de marile confesiuni – catolică, reformată, evanghelică și mozaică. La începutul anilor 1700 exista deja în oraș o mică biserică din chirpici, folosită de greco-catolici. Odată cu așezarea comunității și creșterea coloniei greco-catolice, în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea a apărut nevoia construirii unei biserici mai mari, din piatră. Orașul a desemnat atunci un cartier distinct pentru greco-catolici, cu biserică, cimitir și, ulterior, școală proprie. Între anii 1776 și 1778, cu sprijinul Mariei Tereza, a fost construită biserica de piatră care există și astăzi. Conform tradiției, douăzeci de capi de familie greco-catolici din Makó au promis că vor dona pentru construcția bisericii plata muncii de cosit prestată timp de două săptămâni pe domeniul de la Mezőhegyes. Cu această ofertă s-au adresat Mariei Tereza, care a susținut inițiativa, iar biserica a fost ridicată în decurs de doi ani. Dacă ne gândim astăzi cât de mare ar fi provocarea construirii unei biserici de asemenea dimensiuni în doar doi ani, chiar și cu mijloacele tehnice moderne, putem aprecia și mai mult spiritul de sacrificiu al acestei comunități din secolul al XVIII-lea. Prima Sfântă Liturghie în biserică a avut loc la 1 octombrie 1778, conform calendarului iulian. Această dată corespunde zilei de 13 octombrie în calendarul gregorian, motiv pentru care tradiția este păstrată și astăzi: în fiecare an, în a doua duminică a lunii octombrie, este sărbătorită aniversarea sfințirii bisericii.

Reporter: În ce constau diferențele dintre liturgia, limba și Biblia Bisericii Greco-Catolice și practica Bisericii Romano-Catolice?

István Biró: Rădăcinile noastre trebuie căutate în tradiția bizantină. Originile rutenilor sunt legate de tradiția slavă, astfel că limba oficială a liturgiei a fost mult timp slavona veche. Totuși, în practică, această situație nu a fost niciodată pe deplin unitară, deoarece credincioșii ruteni foloseau și propria lor limbă, pe care o ureche neavizată o percepe adesea ca pe un flux sonor „slavic” unitar. În anul 1912, papa Pius al X-lea a înființat Eparhia Greco-Catolică de Hajdúdorog pentru greco-catolicii de limbă maternă maghiară. Până atunci, în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, nu a existat o eparhie greco-catolică distinct maghiară, motiv pentru care limba liturgiei a fost în principal slavona veche, iar acolo unde limba ruteană a rămas vie, aceasta a fost folosită direct în cadrul slujbelor. După trasarea granițelor de la Trianon, o mare parte a greco-catolicilor maghiari a rămas pe teritoriul actualei Ungarii, în timp ce mai multe centre tradiționale greco-catolice – precum Košice, Mukacevo sau Prešov – au ajuns în afara granițelor. Hajdúdorog a devenit centrul greco-catolicilor maghiari, iar Exarhatul de Miskolc a reunit, sub administrație maghiară, parohiile desprinse din Eparhia de Prešov. Din acest punct de vedere, Makó se află într-o poziție geografică mai puțin favorabilă. În cadrul actualelor granițe, aici, în Câmpia Panonică, comunitatea greco-catolică a rămas mult timp aproape singură. Cel mai apropiat centru important este Debrecen, aflat la o distanță considerabilă. Cu toate acestea, Makó a intrat sub jurisdicția Eparhiei de Hajdúdorog, astăzi Arhieparhie. În anul 2015, papa Francisc a organizat Biserica Greco-Catolică din Ungaria ca mitropolie. Au fost create trei eparhii: Eparhia de Nyíregyháza, care acoperă județul Szabolcs-Szatmár-Bereg; Eparhia de Miskolc, care cuprinde cea mai mare parte a județului Borsod-Abaúj-Zemplén și o parte din județul Heves; iar alături de acestea a rămas Arhieparhia de Hajdúdorog, ca centru istoric.

Arhiepiscopul mitropolit de Hajdúdorog este conducătorul Bisericii Greco-Catolice maghiare. La nivelul înregistrărilor oficiale, Biserica Greco-Catolică maghiară se raportează la limba greacă, în parte pentru a evita identificarea automată a rădăcinilor liturgice cu limba rusă sau cu Rusia. Mult timp, inclusiv în Ungaria, greco-catolicii au fost numiți simplu „ruși” doar pe baza limbii liturgice, fapt care a generat numeroase neînțelegeri. Astăzi, limba liturgiei este aproape peste tot maghiara. Mai există comunități, în special în regiunea Zemplén, unde ruteana este prezentă ca limbă vie și unde, ocazional, se oficiază slujbe în slavona veche, însă cărțile liturgice sunt publicate în prezent preponderent în limba maghiară. Makó are, din acest punct de vedere, un rol aparte. La mijlocul secolului al XX-lea a trăit aici un preot remarcabil, canonicul Ferenc Rohály, profesor de liturgică. În sacristia acestei biserici, el a consultat textele liturgice grecești originale și a realizat pe baza lor primele traduceri în limba maghiară. Cele mai vechi versiuni maghiare ale textelor utilizate astăzi de Biserica Greco-Catolică maghiară sunt legate de munca canonicului Rohály și de Makó.

Reporter: Cum s-a dezvoltat comunitatea greco-catolică din Makó de la construirea bisericii până astăzi?

István Biró: În anul 1778 exista la Makó o comunitate greco-catolică relativ numeroasă. Aveau propria școală, cu un număr de 200–250 de elevi, și au primit, de asemenea, un cimitir separat. Prezența greco-catolică era semnificativă nu doar din punct de vedere religios, ci și social. Dacă privim astăzi în jurul bisericii, putem vedea încă vechiul gard. Conform tradiției, acesta este cel mai vechi gard din Makó, datând de la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Pe partea interioară au fost amenajate adâncituri care serveau drept mici locuri de șezut. Tradiția spune că, la marile sărbători, atunci când biserica nu mai putea cuprinde toți credincioșii, mulți participau la celebrare stând rezemați de gard. Acest detaliu arată cât de numeroasă și puternică era comunitatea la acea vreme. La câteva decenii după construirea bisericii a fost realizat și iconostasul. În bisericile greco-catolice, prima mare cheltuială este ridicarea clădirii, a doua este iconostasul – peretele decorat cu icoane –, iar a treia este pictura murală interioară completă. La Makó, aceste trei etape s-au realizat armonios, una după alta. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, biserica a primit structura actuală a acoperișului, turnul, accesul către cor și a fost adăugată și o sacristie. Potrivit unor estimări, la sfârșitul secolului al XIX-lea trăiau în oraș între 2.500 și 3.000 de greco-catolici. Din anul 1942 s-a păstrat un proces-verbal al unei vizite episcopale, care menționează că, într-o duminică obișnuită, de la vecernia de sâmbătă seara până la liturghia de duminică, aproximativ 350 de persoane participau la slujbe. În gândirea liturgică orientală, ziua începe seara, motiv pentru care slujba de sâmbătă seara aparține deja zilei de duminică. Privind astăzi aceste cifre, ele par de-a dreptul invidiabile. În anii ’40, Biserica Greco-Catolică era o componentă importantă și vizibilă a peisajului confesional al orașului Makó. Comunitatea avea doi preoți – un paroh și un preot auxiliar – și dispunea de un patrimoniu imobiliar semnificativ, incluzând case în oraș și terenuri agricole în hotar. În documentele episcopale era consemnat exact câte hectare de pământ reveneau parohului, câte capelanului și câte cantorilor și învățătorilor. Naționalizarea din 1948 a schimbat radical această situație. Școala a fost confiscată de stat, terenurile au fost trecute în proprietate publică, iar prin aceasta comunitatea a pierdut nu doar baza materială, ci și cel mai important spațiu de transmitere a tradiției: școala.

Reporter: De ce era atât de importantă propria școală pentru comunitatea greco-catolică?

István Biró: Atât timp cât o comunitate are propria școală, ea își poate transmite credința, obiceiurile, rânduiala liturgică, limba și sărbătorile ca o realitate vie generației următoare. Comunitatea www.interreg-rohu.eu greco-catolică din Makó dispunea de cadre didactice și de copii, adică de întregul sistem necesar: educatori și elevi deopotrivă. La școală, copiii nu învățau doar să citească, să scrie și să socotească, ci și cum se desfășoară, de pildă, perioada adventului greco-catolic, cum este structurat anul liturgic, care este semnificația postului și ce rânduieli sunt legate de diferitele sărbători. Școala era mediul în care tradiția liturgică se transmitea ca o experiență firească, vie. Prin naționalizarea școlilor în 1948, acest mediu a fost luat comunității greco-catolice. Copiii au continuat să meargă la școală, dar nu în instituția propriei Biserici, iar tradiția a început treptat să alunece în afara vieții cotidiene. Efectele acestei pierderi se resimt și astăzi. Atunci când două generații cresc fără o școală confesională proprie, devine adesea incert ce tradiții mai sunt păstrate în familie și ce a supraviețuit doar sub forma unor fragmente de amintire.

Reporter: După schimbarea de regim a existat posibilitatea de a relansa instituții bisericești. Ce susține astăzi Biserica Greco-Catolică din Makó?

István Biró: Astăzi este mult mai greu să pornești o instituție nouă decât a fost, cândva, să iei „dintr-o singură mișcare”, prin naționalizare, un sistem care funcționa bine. Suntem comunități mici, nu avem în spate o infrastructură semnificativă și nici resurse umane nelimitate, iar modul de gândire al părinților s-a schimbat și el. Mulți nu se uită în primul rând la confesiunea sau la valorile școlii la care își înscriu copiii, ci la nivelul educației, la existența unor ore suplimentare de limbi străine, sport sau, pur și simplu, la cât de aproape este instituția de casă. La Makó, în anul 2000, am reușit să preluăm o grădiniță. În prezent, la Grădinița Greco-Catolică „Sfântul Mihail” din Makó funcționează trei grupe, cu aproximativ 65 de copii și 11–12 angajați. În februarie 2025 am deschis și creșa, care, conform reglementărilor actuale, este încadrată mai degrabă ca instituție socială și de protecție a copilului, nu ca instituție educațională. Aici îngrijim 24 de copii mici în două grupe, cu implicarea a 6–7 colegi. Raportat la dimensiunea orașului, nu este deloc un procent slab. În plus, suntem foarte activi și în cateheză. Împreună cu preotul auxiliar, părintele Tamás Gedeon, ținem ore de religie în aproape toate școlile generale din Makó. În total, avem aproximativ 48 de ore de religie pe săptămână. Organizarea acestui lucru nu este simplă, deoarece în fiecare instituție trebuie să ne adaptăm la orarul deja stabilit, iar există clase în care doar unul sau doi copii urmează religia greco-catolică. Aici trebuie să avem grijă, în același timp, ca ora să fie sustenabilă și cu adevărat consistentă, dar și să nu ne consume tot timpul, pentru că preotul trebuie să fie prezent și la liturghie, la organizarea comunității, la vizite pastorale în familii și în multe alte domenii. În grădiniță eu sunt îndrumătorul spiritual. În practică, asta înseamnă că, împreună cu educatoarele și cu conducerea instituției, planificăm programul anual. Ne gândim ce sărbători bisericești și ce perioade de post urmează, cu care dintre ele să corelăm zile de familie și programe comune și cum putem organiza munca educativă astfel încât să fie în armonie cu învățătura Bisericii. Aici apar și întrebări mărunte, dar foarte grăitoare – de exemplu chestiunea „Moșului” și a lui „Mikulás”. În limbajul de zi cu zi, astăzi toată lumea spune „Moș Crăciun”, și pare ceva perfect firesc, deși, în tradiție, este vorba de Sfântul Ierarh Nicolae, pe care îl sărbătorim la 6 decembrie. Ca îndrumător spiritual, este și sarcina mea să punem la loc aceste lucruri prin nume și să clarificăm conceptele.

Consider important să urmăm și un program pedagogic care să fie, în același timp, solid din punct de vedere profesional și în acord cu învățătura Bisericii. Astăzi, acest lucru atinge și teme precum felul în care privim rolurile de gen, cum vorbim despre băiat și fată, ce considerăm acceptabil pe baza antropologiei creștine. Face parte din misiunea mea să-i însoțesc și pe colegi, să le ofer ocazii de întărire sufletească și, din când în când, pur și simplu să-i întreb cum sunt, dacă mai rezistă, dacă simt că sunt la locul potrivit. Mă întâlnesc regulat și cu copiii. Avem o Biblie mare, ilustrată, cu care intru în grupe și, săptămână de săptămână, descoperim împreună povestiri biblice. Scopul nu este în primul rând acumularea de cunoștințe „de manual”, ci trăirea, întâlnirea, faptul ca aceste istorisiri să lase o impresie profundă în sufletul copiilor. Vorbim despre temelii pe care orice confesiune creștină le poate simți ca fiind ale sale.

Reporter: Cum celebrează greco-catolicii Adventul și Crăciunul? Există diferențe față de alte confesiuni?

István Biró: Noi privim perioada de dinaintea Crăciunului ca pe un post de patruzeci de zile, asemănător Postului Mare. El începe la 15 noiembrie. Desigur, în practica de azi se amestecă multe lucruri – și la noi s-a răspândit coroana de Advent –, dar o folosim puțin diferit. Pentru că, de la 15 noiembrie până la Crăciun, sunt șase duminici, noi obișnuim să facem o coroană cu șase lumânări. În același timp, duminicile din Advent nu au la noi o accentuare atât de puternică și nici denumiri atât de marcate, una câte una, cum se întâmplă, de pildă, în Postul Mare. În liturgia Postului Mare există duminici-cheie și momente de cotitură; Adventul este mai degrabă o pregătire spirituală continuă, în care ne apropiem, zi de zi, de Crăciun. Pentru noi, 24 decembrie este o zi de post aspru. Conform tradiției vechi, atunci nu se consumau deloc alimente de origine animală și se evitau chiar și lactatele și ouăle. Există povești de familie potrivit cărora pe masă erau doar supă cu chimen, supă de varză murată, mâncăruri de fasole sau paste și cornulețe stropite cu miere. Este o zi a așteptării și a înfrânării. Din punctul de vedere al rânduielii liturgice, sărbătoarea se desfășoară astfel: în după-amiaza zilei de 24 celebrăm deja liturghia de ajun, seara vecernia, iar noaptea Sfânta Liturghie de Crăciun, pe care și noi o programăm pentru miezul nopții. În dimineața zilei de 25, din nou, există liturghie, iar aceasta este, de obicei, ocazia la care vin cei mai mulți; atunci are loc și jocul păstorilor și programul copiilor. Este important de subliniat că, deși Crăciunul este o sărbătoare foarte importantă, în tradiția răsăriteană Paștele are o pondere și mai mare, pentru că sărbătoarea Învierii este în centrul credinței creștine. Reporter: În ce se deosebesc greco-catolicii de ortodocși și cum arată relațiile cu celelalte confesiuni, inclusiv la nivel local? István Biró: În cazul Bisericilor Ortodoxe, caracterul național este întotdeauna foarte puternic: există Biserici Ortodoxe sârbe, române, ruse, bulgare, grecești – fiecare cu propriul patriarh și propria structură bisericească. Comuniunea dintre ele se exprimă, în primul rând, prin faptul că preoții acestor Biserici naționale pot sluji împreună Sfânta Liturghie, adică pot sta împreună la altar. Noi, greco-catolicii, suntem catolici de rit bizantin. Asta înseamnă că liturgia noastră, rânduiala slujbelor și limbajul nostru teologic sunt, în multe privințe, similare cu cele ale ortodocșilor, însă la altar și în privința Sfintelor Taine suntem în comuniune deplină cu Biserica Romano-Catolică. Un preot și un credincios greco-catolic pot primi Sfintele Taine într-o biserică romano-catolică, la fel cum un romano-catolic poate primi Sfintele Taine într-o liturghie greco-catolică. Cu Bisericile Ortodoxe nu există o astfel de comuniune sacramentală. Nici la cel mai înalt nivel nu se celebrează o liturghie comună între papă și patriarhii ortodocși, chiar dacă se întâlnesc și se roagă unii pentru alții. La nivel local, la Makó, relațiile dintre Bisericile istorice sunt deosebit de bune. Observ că, între preoții și pastorii din generația 30–50 de ani, cooperarea este mult mai firească decât era înainte. Cu pastorii reformați, romano-catolici și evanghelici ne înțelegem ușor și organizăm de mai multe ori pe an momente de rugăciune ecumenică. În ianuarie există în oraș o tradiție veche: săptămâna de rugăciune ecumenică, al cărei parcurs este, practic, „deja stabilit”: luni ne întâlnim aici, marți acolo și așa mai departe. Nici credincioșii, nici slujitorii nu trebuie să se gândească cum să o organizeze, pentru că este o practică vie, bine înrădăcinată. Și conducerea orașului consideră importantă prezența Bisericilor. De Ziua Sfântului Ștefan, la 20 august, sau la alte evenimente importante ale orașului, reprezentanții Bisericilor istorice sunt, de regulă, invitați și este firesc să fim prezenți. La aprinderile lumânărilor din Advent, de exemplu, cele patru duminici sunt împărțite între patru comunități: două reformate, una romano-catolică și una greco-catolică. Atunci aprindem lumânarea, rostim un scurt gând și ne rugăm împreună pentru oraș.

Reporter: Ce poate spune astăzi creștinismul omului secolului XXI, într-o vreme în care mulți „obosesc” de Crăciun încă din noiembrie și trăiesc sărbătoarea mai degrabă ca pe o campanie de consum?

István Biró: Nu cred că astăzi ar trebui să vestim o altă Evanghelie decât în oricare alt moment al istoriei. Mesajul este același, dar mediul nostru s-a schimbat enorm. Eu văd adesea creștinismul ca pe un fel de albie. Știința, tehnologia, medicina, economia se dezvoltă continuu și eliberează energii uriașe. Însă aceste energii nu sunt neutre: dacă au o albie, construiesc; dacă nu au, distrug. Sarcina noastră este să ajutăm la conturarea acestor albii. În medicină, de exemplu, astăzi trebuie să luăm decizii pentru care, acum o sută de ani, nu exista precedent: de la fertilizarea artificială până la întrebările legate de finalul vieții. Dacă nu avem limite etice, ceea ce astăzi numim progres poate deveni, mai devreme sau mai târziu, autodistructiv. Și nu e vorba doar de medicină. În orice domeniu al cunoașterii este nevoie de un cadru care să poată spune: până aici și nu mai departe. Dacă dezvoltarea este în armonie cu intenția Creatorului, atunci zidește; dacă merge împotriva ei, atunci dărâmă. Rolul creștinismului astăzi este să-i ajute pe oameni să facă diferența dintre bine și rău, dintre ceea ce construiește și ceea ce distruge. Nu vrem să împărțim liste de interdicții, ci să oferim o măsură, un reper în care omul să poată recunoaște ce îi dă viață pe termen lung – lui și generațiilor care vin după el – și ce îi oferă doar o plăcere de moment, dar pe termen lung îl ruinează. Văd adesea că dintre cei care, de la mijlocul lui noiembrie, aleargă fără oprire prin „sezonul de Crăciun” – decorează, cumpără, beau vin fiert – mulți ajung, la sfârșitul lui decembrie, să spună sincer: „urăsc Crăciunul”. Se întâmplă ceva: sărbătoarea se consumă înainte să ajungă cu adevărat. Noi avem datoria să spunem: se poate și altfel. Ne putem pregăti mai în liniște, mai cumpătat, mai conștient. Și dacă cineva prinde gustul acestei pregătiri, nu mai vrea să se întoarcă la vechea vâltoare obositoare.

 Reporter: Pe măsură ce vă apropiați de aniversarea a 250 de ani de la sfințirea bisericii, ce planuri și ce vise aveți pentru viitorul comunității greco-catolice din Makó?

István Biró: Visele noastre sunt mari, uneori poate chiar mai mari decât ar permite realitatea, dar eu cred că e nevoie să visăm. Când privesc înapoi la ultimii zece ani, văd că multe lucruri pentru care am luptat foarte conștient nu s-au împlinit așa cum mi-am imaginat, iar între timp au reușit tocmai acele lucruri la care nici nu mă gândeam. De aceea încerc mereu să cântăresc posibilitățile astfel: ce este cu adevărat important, după voia lui Dumnezeu, și ce este doar încăpățânarea mea. Ar fi mare nevoie de o casă comunitară. Mă gândesc la un loc unde 30–50, chiar 80 de oameni să poată sta la aceeași masă, într-un cadru simplu, unde să putem vorbi mai liber, să bem o cafea, să organizăm ateliere de lucru manual, programe comune. În prezent nu avem un astfel de spațiu, iar acest lucru limitează posibilitățile de construire a comunității. Un alt mare vis este restaurarea picturii murale din interiorul bisericii. Interiorul a căpătat forma actuală în prima jumătate a secolului XX. Pictura este realizată în tehnica secco, adică pe tencuială uscată. Timpul însă nu cruță aceste suprafețe: se vede deja îmbătrânirea, apar fisuri. Atât iconostasul, cât și frescele ar avea nevoie de renovare. Este o lucrare uriașă, cu costuri uriașe. Este o anvergură pe care comunitatea locală, singură, cu siguranță nu o poate acoperi. Totuși, cred că dacă acest lucru este important pentru Dumnezeu, la un moment dat va deschide și ușile necesare. Iar dacă încă nu a venit vremea, nu are rost să ne agățăm de el în mod încordat.

Cel mai important este însă să existe o comunitate vie. La nivel de cifre, conform recensământului din 2022, aproximativ 480–490 de persoane s-au declarat greco-catolice în Makó. Putem considera această cifră realistă, dar poate fi și discutată, depinde cum întrebăm. Eu văd că există cam 100–200 de oameni pe care ne putem baza oricând: sunt prezenți, slujesc, își asumă responsabilități. Ceilalți sunt cei cu care suntem în contact, care știu că existăm și pe care îi putem atinge atunci când îi chemăm. Instituțiile – grădinița, creșa, cateheza – sunt pentru noi instrumente prin care ajungem la acești oameni și îi ajutăm să se întoarcă spre tradiția care, cândva, a fost o parte firească a vieții lor de familie.

Reporter: Ne-ați putea povesti cum ați devenit preot și cum ați ajuns la Makó?

István Biró: Provin dintr-o familie simplă, de muncitori. Mama mea, tatăl meu, bunicii și străbunicii mei au fost oameni de la sat. M-am născut la Kisvárda și acolo am crescut. Am primit ca dar o comunitate bisericească în care am simțit: așa vreau să trăiesc, asta vreau să dau mai departe. Grupul de cateheză, echipa de cercetași, persoana parohului – toate au contribuit la formarea acestei vocații în mine. Comandantul meu de cercetași spune că încă din clasa a treia aș fi spus că voi deveni preot; eu nu-mi amintesc, dar este sigur că, mai târziu, mi s-a părut ceva foarte natural că acesta este drumul meu. Eram o fire cu înclinație realistă, iar o parte dintre profesori cu greu își puteau imagina de ce aleg preoția, însă pentru mine era de la sine înțeles. Am studiat la Colegiul Teologic Greco-Catolic „Sfântul Atanasie” din Nyíregyháza, mi-am obținut diploma în 2006 și, în același an, am fost hirotonit preot. Primii opt ani i-am petrecut în Zemplén, la Komlóska, într-un mic sat rutean izolat. În perioada comunismului, satul a fost practic condamnat la dispariție: nu se puteau cumpăra și vinde proprietăți, doar să te muți din el; în el nu se putea veni. Fără să vrea, această intenție a conservat omogenitatea localității. Acolo toată lumea era greco-catolică, biserica era centrul satului, iar la o mare sărbătoare, cum e Paștele, pe lângă cei aproximativ 200 de localnici veneau încă 300–400 de rude întoarse acasă, oaspeți, astfel încât se adunau chiar și 500 de oameni în biserică și în jurul ei. Aceasta este o cu totul altă realitate a greco-catolicismului: acolo tradiția nu se întrerupe, ci trăiește continuu. În 2014 am ajuns la Makó. Aici am văzut cealaltă față a lumii: multe posibilități, multe direcții, multe stiluri de viață – iar în această diversitate, creștinismul și greco-catolicismul sunt doar una dintre opțiuni. Sunt preot căsătorit, pentru că, în tradiția bizantină, și bărbații căsătoriți pot fi hirotoniți preoți. M-am mutat la Makó împreună cu soția și copiii noștri. Primii trei copii s-au născut la Debrecen, pentru că atunci încă locuiam acolo, aproape de familie și de maternitate. Al patrulea s-a născut la Szeged, iar pentru noi acest lucru este și un simbol: arată că am ieșit puțin din lumea noastră de până atunci și că, aici, în colțul sud-estic al țării, am început un nou capitol. Al cincilea copil are acum trei ani și merge chiar la grădinița greco-catolică. Am ajuns la Makó fără să cunoaștem pe nimeni. Nu știam unde este cea mai apropiată brutărie, ce medic de familie să alegem, la ce școală să înscriem copiii, la cine să apelăm dacă avem nevoie de un instalator. Toate acestea a trebuit să le învățăm pas cu pas. Astăzi, după mai bine de zece ani, încă se întâmplă ca cineva să ne caute spunând că familia își dorește o înmormântare greco-catolică, iar când verificăm, descoperim că, pe mai multe generații înapoi, strămoșii au fost greco-catolici – doar că între timp una sau două generații www.interreg-rohu.eu au „căzut” din viața bisericii. Acest lucru arată foarte clar care este misiunea noastră: să construim un pod între trecut și prezent, ca să existe o temelie pe care să putem clădi viitorul.

Reporter: Dacă ar trebui să formulați într-o singură propoziție ce ați dori să rămână, în următorii 50–100 de ani, din Biserica Greco-Catolică din Makó, ce ați spune?

István Biró: Aș dori ca Biserica Greco-Catolică din Makó să rămână o comunitate în care oamenii găsesc acea credință stabilă și acel cadru uman hrănit din rădăcini bizantine, care îi ajută să treacă prin confuzia epocii lor și le oferă o temelie sigură copiilor și nepoților lor.