Stefan Popa Popa’s kétségtelenül az egyik legismertebb román személyiség külföldön. Nem véletlen, hogy Románia hét nagykövete közé választották, olyan kiválóságok mellett, mint Ilie Năstase, Nadia Comăneci, Elisabeta Lipă, Gabi Szabó, Gheorghe Zamfir és Grigore Leșe. Popa’s a Guinness Rekordok Könyvében a világ leggyorsabb karikaturistájaként szerepel. Olyan ember, aki méltósággal képviseli Romániát a világ legelőkelőbb rendezvényein és a legbefolyásosabb személyiségekkel való találkozókon.

Popa’s Karánsebesen született, gyermekéveit Drobeta–Turnu Severinben töltötte, majd 1974-ben, egyetemi tanulmányai kezdetén lett temesvári.

Úgy tudom, bánsági románként Karánsebesen született. Van önben idegen származás is?

– Igen, van. Két évvel ezelőtt Csernyivciben jártam, hogy megismerjem a családi gyökereimet. Apai ágon zsidó családból származom. A Stamboliu családból eredünk. A család egyik ága Csernyivcibe, egy másik Jászvásárra, a harmadik Dorohoiba került. Én a dorohoi ágból származom, amely a második világháború idején teljes egészében Jászvásárra költözött. Nem jártam zsinagógába, mert édesapám katolikus vallású zsidó volt. Az iskolai éveim végén mindig vele mentem a katolikus templomba, noha édesanyám révén ortodoxként születtem.

És ki költözött a Bánságba?

– Édesapám és édesanyám. Jászvásáron ismerték meg egymást. Onnan Karánsebesre költöztek, ahol egy ideig éltek, majd Drobeta–Turnu Severinbe telepedtek át.

Karánsebesen született. Mennyi ideig élt ott?

– Nyolc évig, egészen az általános iskola második osztályáig. Még ma is nagyon szoros kapcsolatot érzek ezzel a várossal. Édesanyám Olténiából származik, bár Jászvásáron ismerte meg édesapámat. A Severin környéki vidékről, Strehaia mellől való. Nagy segítséget kapott a szüleitől, ezért közelebb akart lenni hozzájuk. Így költöztünk Severinbe, ahol a középiskola befejezéséig éltünk.

Mivel foglalkoztak a szülei?

– Édesapám több egyetemet is elvégzett, de főként könyvelőként dolgozott. Köztisztviselő volt. De hadd mondjam el, ki is volt valójában az apám. A Navrom Severinnél dolgozott, és hetente írt a Szabad Európa Rádiónak. Emiatt elbocsátották az állásából, és amikor Ceaușescu a városba látogatott, kényszerlakhelyre rendelték. Édesanyám kémiatanár volt. Én viszont kémiából csak a víz képletét tudom.

Tehát értelmiségi családból származik.

– Ennél is többről van szó. Édesapám féltestvére a híres színésznő, Carmen Stănescu volt. Ő is zsidó származású. Apám azonban soha nem szerette hangoztatni, hogy zsidó. Azt mondta, senkinek sem kell tudnia, honnan származol. Amíg létezik az arab világ, ebből komoly problémák adódhatnak. A romániai zsidó közösség több tagja is biztatott, hogy beszéljek erről, de mindig elkerültem a témát. Most először mondom el mindezt a sajtóban.

Az egyetem miatt költözött Temesvárra. Miért éppen Temesvár?

– Régóta csodáltam Temesvárt. Arra sem gondoltam, hogy egyszer a város díszpolgára leszek. Már annak is örültem volna, ha egyszerű temesvári polgár lehetek. Az akkori Temesvár igazi többnemzetiségű város volt. Az utcákon három nyelvet lehetett hallani: magyart, németet és románt. Akkor is voltak, és ma is vannak magyar és német barátaim. 1974-ben érkeztem ide, így még megélhettem azokat a szép időket. Tanúja voltam annak a civilizált Temesvárnak. Ez azt jelenti, hogy a jó emberek elmentek, a rosszak pedig jöttek helyettük. A pozitív energiákat negatívak váltották fel. A város tisztább és kulturáltabb volt. Az emberek átadták a helyüket az időseknek és a nőknek a villamoson, nem köpködtek az utcán, nem ettek napraforgómagot mindenütt, és nem káromkodtak.

Térjünk vissza a severini időszakra. Könnyű volt a kamaszkora?

Nem. Tizedik osztályos koromban teljesen egyedül maradtam. Édesanyámat letartóztatták, édesapám megbetegedett, és pszichiátriai kórházba került. Egyedül kellett eltartanom magam. Karikatúrákat és festményeket árultam. Nem szégyellem ezt! Mire befejeztem a középiskolát, az osztálytársnőim futottak utánam, hogy megvarrják a kabátom könyökét. Télen a könyvtárban tanultam, mert nem volt pénzem tűzifára, hogy otthon olvassak. Temesvárra tehervonattal érkeztem, mert nem volt pénzem rendes jegyre. A parkban aludtam, és kiflit ettem. Isten segített, mert erőt adott ahhoz, hogy felálljak és eltartsam magam.

Miért tartóztatták le az édesanyját?

– Édesanyámat, aki kémiatanár volt, azzal vádolták meg, hogy pénzt fogadott el egy diák átengedéséért. A pénzt soha nem találták meg, de ez már nem számított. Közel négy évet töltött börtönben. A forradalom után Severinbe hívtak, hogy rehabilitálják édesanyámat. Azt válaszoltam: ha a fiatalságomat is visszaadják, akkor igen.

Első díj a Balkáni Matematikai Olimpián

Jól tanult?

– Mind középiskolásként, mind egyetemistaként kitűnő tanuló voltam. Első díjat nyertem a Balkáni Matematikai Olimpián. Fantasztikus vizuális memóriával rendelkeztem. A családomban másoknak is megvolt ez a képességük, tőlük örököltem.

Miért választotta a Temesvári Műszaki Egyetem Gépészmérnöki Karán a Gépgyártástechnológia szakot?

– Kiváló szak volt. Amikor én felvételiztem, egy helyre öt-hat jelentkező jutott. Rendkívül szigorú professzoraink voltak. Akkoriban valóban egyetemet végeztünk. Egy temesvári diplomás azonnal munkát kapott Németországban.

Miért akart mérnök lenni?

– Két bátyám is mérnök volt. Édesapám azt mondta, nekem is ezt az utat kell választanom. Azt szerette volna, hogy mindhárom gyermeke mérnök legyen.

Visszajárt Severinbe?

– Nagyon ritkán. Nem igazán volt miért visszamennem. Az egyetem előtt kilenc hónapig Buziașon katonáskodtam. Amikor eltávozást kaptunk, inkább bent maradtam a laktanyában, mert nem volt hová mennem. A katonaság után a severini Hajózási Vállalatnál helyezkedtem el segédmunkásként, hogy finanszírozni tudjam az egyetemi tanulmányaimat. Temesváron négy évig a diákvárosban laktam.

Mit csinált az egyetem elvégzése után?

– Severinbe osztottak be, mert éppen Párizsban voltam – akkoriban minden évben eljutottam Franciaországba. A személyi igazolványomban szereplő lakcím alapján döntöttek, azt hitték, jót tesznek velem. Végül Corneliu Mănescu, Románia akkori nagykövete intézte el, hogy megváltoztassák a beosztásomat. Így kerültem Temesvárra, az Electrotimiș vállalathoz. Gépgyártástechnológiai mérnökként dolgoztam, majd három-négy évig műhelyvezető voltam. Nagyon érdekes munka volt. Lenyűgöztek a hőkezelési eljárások és azok a szerszámok, amelyekkel dolgoztunk. Ez később is sokat segített, mert ma a világ egyik legjelentősebb airbrush-gyűjteményével rendelkezem. Egész életemben szórópisztolyokat vásároltam. A világon nincs még egy művész, akinek olyan felszerelése lenne, mint nekem. Mérnökként tudtam megalkotni ezt a rendszert – persze nem egyedül, hanem egy mérnök barátommal, hiszen alkatrészeket és szerkezeti elemeket kellett készíteni hozzá.

Mennyit keresett akkoriban?

– Talán két-háromezer lejt a gyárban. Emellett honoráriumot kaptam az újságoktól a megjelent karikatúráimért. Festményeket is készítettem, azokból is volt bevételem. Külföldön is értékesítettem munkákat. A franciáknak végzett munkám is jól fizetett. A confolensi Művészeti Fesztivál hivatalos karikaturistája voltam, és körülbelül tíz francia értelmiségi havi fizetésének megfelelő összeget kerestem.

Mit kezdett ennyi pénzzel? Vásárolt házat, autót?

– Soha nem rajongtam a házakért vagy az autókért, és ma sem. Jogosítványom sincs. Sok éven át albérletben laktam. Bár paradox módon zsidó származású vagyok, soha nem volt pénzkultuszom. Ma elit életet élek. Oda utazom, ahová akarok, a saját pénzemből, és nem fogadok el pénzt senkitől. Létrehoztam egy rendszert ebben az országban, felépítettem egy intézményt, embereket alkalmazok, megélhetést biztosítok nekik, minden adót pontosan befizetek. Az állam jelenleg semmit sem tesz értem.

Az emberi portré parapszichológiájának traktátusa

Az Electrotimiș után hol dolgozott?

– A Vízműveknél. Nézeteltéréseim támadtak az Electrotimiș vezetésével, ezért eljöttem. Volt egy őrangyalom, Septimiu Tașcău, az akkori igazgató, aki a szárnyai alá vett. Gyakorlatilag nem is kellett bejárnom dolgozni, különleges státuszom volt. Protokollfeladatokat láttam el. Az Electrotimișnél is, miután már nem voltam műhelyvezető, a gyár prospektusait készítettem. Isten ilyen embereket küld az ember útjába. Fel kell ismerni az Ő kegyelmét.

Mindig hívő ember volt?

– Erre nehéz válaszolni. Csak bizonyos események után értettem meg, milyen kapcsolat fűz Istenhez. Tudom, hogy létezik isteni kegyelem. Biztos vagyok benne, hogy bizonyos dolgok csak egy adott pillanatban, a megfelelő időben jöhetnek létre. Én vagyok az emberi portré parapszichológiájáról szóló egyetlen traktátus szerzője. A mű 2800 rajzot tartalmaz, és számos nagy egyetemen ma is tananyagként használják.

Miről szól ez a mű?

– Az energiaáramlás módját és az emberi portré grafikai megjelenítését magyarázza. Lényegében a karikatúra az ember álarcának és lelkének egymásra vetítése. Nem lehet portrét készíteni úgy, hogy ne hatolj be az illető lelkébe.

Mondok egy példát. Göteborgban odajött hozzám egy teheráni újságíró. Miután lerajzoltam, megkérdeztem tőle: „Miért nem tudok behatolni a bal szemedbe, és csak részben a jobbba?” A bal szemében a legmodernebb műszem volt. Olyan tökéletesen hidratálták, hogy senki sem vette volna észre. A jobb szemén pedig szaruhártya-műtéten esett át. Teljesen megdöbbent, amikor ezt megkérdeztem tőle. Isten adja ezt a kegyelmet. Az embernek fel kell ismernie, hogy birtokában van ennek az ajándéknak, és fejlesztenie kell. Egy portré elkészítése energiacsere a modell és a művész között. Ha valakinek negatív energiája van, teljesen kimerülök, megfájdul a fejem, megszédülök. Leszívja az energiámat, mert magamra veszem azt.

Tanulmányozta a parapszichológiát?

– Portrét nem lehet készíteni enélkül. Én autodidakta vagyok. Magamtól jöttem rá, hogy ki vagyok. Soha senkitől nem kérdeztem semmit. Mindent az ösztöneim és az érzéseim vezettek.

131 karikatúra egy óra alatt

Mesélje el, hogyan került be a Guinness Rekordok Könyvébe!

– Már 1990-ben megdöntöttem a rekordot, de nem hitelesítették, mert nem volt megfelelő, hivatalosan elismert zsűri. Végül 1995-ben, Franciaországban hitelesítették az eredményt. Egy óra alatt 131 karikatúrát készítettem. 2000-ben tovább javítottam a rekordomat Palma de Mallorcán, ahol egy óra alatt 206 gyermekportrét rajzoltam. Egészen más gyermeket rajzolni, mint felnőttet.

Azt mondták, gyorsabban rajzol, mint egy számítógép…

– Ezt a franciák állapították meg. Mellettem ült egy japán, aki számítógéppel készített portrékat, a nyomtatója folyamatosan adta ki a képeket. A legkisebb különbség köztem és a számítógép között négy másodperc volt. Akkor a francia sajtó azt írta: „Popa’s a természet ereje, négy másodperccel gyorsabban rajzol, mint a számítógép.”

Készült külön a Guinness-rekord-kísérletre?

– Igen, természetesen. A mácsai kastélyba (Arad megye) vonultam vissza, ahol rendszeresen különféle találkozókat rendeztek. Orvosok, mérnökök és más szakemberek érkeztek, általában több mint százötvenen. Mindenki kíváncsi volt arra, hogy egy karikatúrával távozhasson tőlem. Ott edzettem. Mindig felvettük videóra a munkámat, utána visszanéztem a felvételeket, hogy lássam, hol hibáztam, min kell javítanom. Két asztallal és egy forgószékkel dolgoztam. Mire befejeztem egy portrét, a következő modellnek már készen kellett állnia a másik széken. Lépésről lépésre kidolgoztam a lehető legjobb módszert.

Miért nem sikerült senkinek megdöntenie ezt a rekordot?

– Valójában a Guinness Rekordok Könyve már nem engedi, hogy bárki megkísérelje ezt a rekordot. A 2000-ben felállított, óránként 206 portrés eredmény hivatalosan hitelesített rekord. Van azonban egy úgynevezett „végrendeleti rekord”, amelyet csak a halálom után hoznak nyilvánosságra. Így hiába állítaná valaki, hogy 137, 150 vagy akár 160 portrét készített egy óra alatt.

Temesváron működik a Popa’s Akadémia. Hogyan dolgoznak ott?

– A világ minden tájáról érkeznek hozzám diákok. Tőlem megkapják az alapokat tartalmazó „ábécéskönyvet”, utána pedig folyamatosan tartjuk a kapcsolatot. Japánból is voltak tanítványaim. Ez a módszer arra tanít, hogyan lehet a lehető leggyorsabban a lehető legjobb rajzot elkészíteni, amely grafikai eszközökkel hangsúlyoz ki egy gondolatot. Vannak ötéves, hétéves és húszéves tanítványaim is. Nem lehet kijelenteni, hogy mindenki két év alatt tanul meg rajzolni. Van, akinek két év elég, másnak három. Több tanítványom ma a világ rangos folyóirataiban publikál, és büszkén mondják, hogy Popa’s mester tanítványai voltak.

Mikor kezdett festeni?

– Öt-hat éves koromban. Gyakorlatilag egész életemben festettem. Csak éppen nem voltam eléggé szervezett. Később rájöttem, hogy rengeteg időt elvesztegettem azzal, hogy egyszerre túl sok mindennel foglalkoztam. Kézilabdáztam, rajongtam a matematikáért, túl sok dologba kezdtem bele. Komolyabban az első egyetemi évemben fordultam a festészet és a rajzolás felé, amikor a román állam Franciaországba küldött, miután hat első díjat nyertem a Cântarea României fesztiválon. Az akkori egyetemi központ elnöke, Petru Andea becsületes embert küldött Franciaországba.

Mi történt Franciaországban?

– Egy hatalmas művészeti és folklórfesztiválon vettem részt Confolens-ben, Franciaország középső részén, Cognac vidékén. Ott ismert meg Henri Coursaget, az UNESCO akkori elnöke és a Confolens-i Művészeti Fesztivál vezetője. Ő választott a fesztivál hivatalos karikaturistájának. Nagyon meglepődött, amikor látta, milyen fiatal vagyok – mindössze húszéves voltam. Tízezer frankot fizettek nekem. Minden nyáron visszatértem, de egy-két hónap után mindig hazajöttem.

Henri Coursaget afféle második édesapja lett?

– Pontosan így tekintettem rá. Ezt sokan tudják. Olyannyira közel kerültünk egymáshoz, hogy megkaptam a házának kulcsát, teljesen családtagnak számítottam. A második egyetemi évemben próbára tett. Két hónapra egyedül hagyott a házában. Csak évekkel később tudtam meg, hogy ez valójában egy teszt volt: megfigyelőrendszert szerelt fel, és látni akarta, hogyan viselkedem. Rajtam kívül még egy francia és egy libanoni fiatalembert vett a szárnyai alá. Ők már meghaltak, én maradtam az egyetlen. Számomra valóban olyan volt, mint egy apa.

Coursaget milliomos volt. Miből szerezte a vagyonát?

– Gyógyszerész volt, sőt létezett egy „Coursaget” nevű gyógyszer is. De a legtöbb pénzt nem a gyógyszertárral kereste, hanem ezzel a fesztivállal. Akkoriban óriási tömegeket vonzott. Halála után Temesvár díszpolgárává választották. Én hoztam el Temesvárra, ahol létrehozta a Festivalul Inimilor fesztivált. A forradalom után tonnaszámra küldött segélyeket Romániába. Három évvel ezelőtt, 86 éves korában hunyt el. Rengeteget költött rám, finanszírozta a kiállításaimat Japántól egészen az Egyesült Államokig. Rendkívül befolyásos ember volt.

A kommunizmus idején nem néztek önre gyanakvással, főleg amikor Franciaországból hazatért?

– Az aktám közismert. Mindig is megvetettem a Securitate besúgóit – a régieket és a maiakat egyaránt. Egyszerűen nem tudom elviselni őket. Később azt is megtudtam, hogy még a barátaim között is voltak besúgók. Motoiu tábornok, a Securitate egyik legjelentősebb stratégája azt mondta rólam, hogy mint magánszemély Románia nemzeti értéke vagyok.

Miért mondják önről, hogy szabadkőműves?

– Ebben az országban nincs egyetlen ember sem, aki azt állíthatná, hogy Popa’s valaha is tagja volt vagy jelenleg is tagja valamelyik romániai szabadkőműves páholynak. Lehet azonban, hogy ennél több vagyok. Talán a Világ Irányító Tanácsának tagja… (mosolyog). Számos oklevelet és kitüntetést kaptam szabadkőműves szervezetektől, de ez még nem jelenti azt, hogy én magam is közéjük tartoznék.

Élete egyik legfontosabb pillanata a vatikáni kiállítás volt…

– Először 1984-ben találkoztam II. János Pál pápával. Később, 2012-ben XVI. Benedek pápánál jártam, és megkaptam Joseph Ratzinger pápa áldását is. Elkészítettem a pápa portréalbumát, ami szerintem óriási teljesítmény. Rajtam kívül ezt még senki sem valósította meg. Mondok valamit: ha látni akarod, milyen kicsi vagy, menj el a Vatikánba.

Mire vágyik még Popa’s?

– Normalitásra ebben az országban. Nagyon szeretném, bár nem hiszem, hogy sem én, sem a gyermekeim megérik. Azt kívánom, hogy egyszer véget érjen a lopás. Hogy a románok elfelejtsék az olyan szavakat, mint lopás, rablás vagy tolvajlás. Egyszer meghívtak egy börtönbe portrékat készíteni. A raboknak azt mondtam: az egyetlen különbség köztetek és a kint lévők között az, hogy titeket elkaptak! Ha továbbra sem nevezzük nevén a dolgokat, semmi sem fog változni. Én azok közé tartozom, akik még mindig építenek. És egyedül Istentől félek.

Karikatúrák több mint 200 állam- és kormányfőről

Név: Stefan Popa Popa’s  

Születési idő és hely: 1955. június 11., Karánsebes, Krassó-Szörény megye.

Családi állapot: Házas, három gyermek édesapja, két házasságból.

Tanulmányok és pályafutás

  • A Temesvári Műszaki Egyetem Gépészmérnöki Karának hallgatója (1974–1978).
  • A franciaországi Poitiers Képzőművészeti Akadémiáján is tanult.
  • A Drobeta–Turnu Severin-i Képzőművészeti Líceum növendéke volt.
  • Mindössze 14 évesen publikált az akkori Románia egyetlen szatirikus folyóiratában, az Urzica című lapban.
  • 19 éves korában fedezte fel Henri Coursaget, a UNESCO első elnöke.

Legfontosabb eredményei

  • 1971: első hely a Balkáni Matematikai Olimpián.
  • 1990: a franciaországi Saint-Estève Nemzetközi Karikatúrafesztiválon világrekordot állított fel állóképességből: tíz nap és tíz éjszaka alatt 1527 színes portrét készített.
  • 1995: megdöntötte saját rekordját: tíz nap és tíz éjszaka alatt 2772 színes karikatúrát rajzolt.
  • 1995: bekerült a Guinness Rekordok Könyvébe, miután egy óra alatt 131 portrét készített.
  • Több mint 200 állam- és kormányfő rendelkezik Popa’s által készített portréval.

Kitüntetések

  • Románia 26 városának díszpolgára.
  • A Città di Roma Tudományos és Művészeti Alapítvány tagja.
  • A UNESCO Képzőművészeti Szövetségének tagja.
  • Megalapította a Popa’s Akadémiát, a román karikatúraiskolát.

Lakóhelye: Temesvár.